Preocupările legate de sănătate au crescut de zeci de ani. Iată ce sugerează cercetarea.

De Alice Callahan si Dani Blum  , iulie16, 2024

Când îndulcitorii artificiali au intrat pe piața din SUA în anii 1950, producătorii de alimente au făcut o mare afirmație: că ar putea satisface dinte de dulce american fără efectele negative asupra sănătății - și calorii - ale zahărului.

Astăzi, îndulcitorii artificiali și alți înlocuitori ai zahărului au devenit omniprezenti în aprovizionarea cu alimente, apărând într-o mulțime de produse, inclusiv sucurile dietetice, pâinea feliată și iaurturile cu conținut scăzut de zahăr - ca să nu mai vorbim de cafeaua de dimineață.

Dar întrebările despre înlocuitorii de zahăr se învârtesc de zeci de ani, oamenii de știință și oficialii de sănătate publică sugerând că ar putea prezenta anumite riscuri pentru sănătate.

Cercetarea asupra modului în care înlocuitorii de zahăr ne afectează organismul este preliminară, complexă și uneori contradictorie.

„Nu au fost studiate atât de mult pe cât ar trebui să fie la oameni”, a spus dr. Dariush Mozaffarian, cardiolog și director al Institutului de Medicină Alimentară de la Universitatea Tufts.

Asta ne lasă cu multe întrebări despre cum să cântărim beneficiile și riscurile potențiale ale acestora. Iată ce știm.

Ce este un înlocuitor de zahăr?

Termenul include o serie de substanțe care au gust dulce, dar le lipsesc caloriile găsite în zahăr. Sunt uneori de sute până la zeci de mii de ori mai dulci decât zahărul, așa că puținul mai are un drum lung.

Sunt folosite pentru a îndulci multe alimente și băuturi „fără zahăr” și „dietă”, inclusiv băuturi energizante, gumă de mestecat, bomboane, produse de patiserie și deserturi congelate. Multe sunt vândute și ca produse de sine stătătoare, sub formă de pulbere sau sub formă lichidă.

Înlocuitorii de zahăr sunt grupați în funcție de modul în care sunt fabricați:

• Îndulcitorii artificiali sunt aditivi alimentari sintetici care sunt de 200 până la 20.000 de ori mai dulci decât zahărul de masă, conform Food and Drug Administration. Din anii 1970, agenția a aprobat șase dintre ele: aspartam (vândut sub mărcile NutraSweet și Equal), sucraloză (Splenda), zaharină (Sweet'N Low), acesulfam de potasiu (Sweet One, Sunett), neotam (Newtame) si advantame.
• Îndulcitorii pe bază de plante și fructe sunt fabricați din frunzele sau fructele anumitor plante și sunt de cel puțin 100 de ori mai dulci decât zahărul, conform F.D.A. Acestea includ extracte din planta stevia (Truvia, Pure Via, Enliten) și din fructul călugărului. Taumatina, un îndulcitor mai puțin obișnuit, cu conținut scăzut de calorii, vândut sub numele de marcă Talin, este făcută din fructul katemfe din Africa de Vest. F.D.A. în general, recunoaște acești îndulcitori ca fiind siguri, astfel încât producătorii îi pot adăuga la alimente și băuturi.
• Alcoolii zahărului, care nu sunt nici zaharuri, nici alcooli, sunt un tip de carbohidrați cu gust dulce, dar care au mai puține calorii (și carbohidrați) decât zahărul. Au nume precum sorbitol, xilitol, manitol și eritritol și se găsesc în mod natural în anumite fructe și legume precum ananas, prune uscate și ciuperci. Tipurile utilizate în produsele ambalate sunt produse sintetic și sunt permise de F.D.A. pentru utilizare ca înlocuitori de zahăr.

Care sunt beneficiile și riscurile potențiale?

Există unele dovezi că, dacă bem în mod regulat băuturi îndulcite cu zahăr, cum ar fi sucurile și ceaiurile dulci, trecerea la versiuni dietetice ne poate ajuta să slăbim puțin – atât timp cât nu consumăm mai multe calorii din alte surse, a spus Maya Vadiveloo, un profesor de nutriție asociat la Universitatea din Rhode Island.

Într-o revizuire din 2022 a 12 studii clinice randomizate, cele mai multe cu o durată de șase luni sau mai puțin, cercetătorii au concluzionat că înlocuirea băuturilor îndulcite cu zahăr cu băuturi îndulcite cu înlocuitori cu conținut scăzut sau fără calorii ar putea duce la o pierdere în greutate - aproximativ două până la trei kilograme, în medie - la adulții care sunt supraponderali sau obezi și care au (sau prezintă risc de) diabet.

Dr. Karl Nadolsky, endocrinolog și profesor clinic asistent la Colegiul de Medicină Umană a Universității de Stat din Michigan, a spus că a observat această cantitate de pierdere în greutate, și adesea mai mult, la mulți dintre pacienții săi, atunci când trec la băuturi dietetice.

Dar studiile pe termen mai lung privind înlocuitorii de zahăr nu au găsit niciun beneficiu pentru pierderea în greutate ba chiar au găsit unele daune. Din acest motiv, Organizația Mondială a Sănătății a recomandat în 2023 ca oamenii să evite utilizarea înlocuitorilor de zahăr pentru controlul greutății sau pentru o sănătate mai bună, invocând cercetări care au legat înlocuitorilor de zahăr de riscuri mai mari a problemelor de sănătate, cum ar fi diabetul de tip 2, bolile cardiovasculare, obezitatea și decesul precoce.

Alcoolii de zahăr eritritol și xilitol au fost, de asemenea, asociați cu un risc mai mare de atac de cord și accident vascular cerebral.

Este greu se tras concluzii ferme din studiile despre dietă și sănătate. Acest tip de cercetare este observațional, ceea ce înseamnă că poate lega consumul de înlocuitori de zahăr cu anumite efecte asupra sănătății, dar nu poate dovedi cauza și efectul, a spus Valisa E. Hedrick, profesor asociat de nutriție la Virginia Tech. Este posibil ca băutorii de sifon dietetic să fie pur și simplu mai puțin sănătoși încă de la început, a explicat ea. Sau poate că alte ingrediente din alimente sau băuturi sunt responsabile de răul provocat.

Mulți oameni de știință au încercat să țină seama de aceste limitări și încă nu au găsit legături consistente între îndulcitori și problemele de sănătate, a spus dr. Jim Krieger, profesor emerit la Școala de Sănătate Publică a Universității din Washington.

Dar pentru a rezolva complet aceste probleme de cauză și efect, oamenii de știință ar trebui să elaboreze studii care să măsoare direct modul în care înlocuitorii de zahăr afectează sănătatea umană pe termen lung, a spus Marion Nestle, profesor emerit de nutriție, studii alimentare și sănătate publică la Universitatea din New York. Dar această cercetare este practic imposibil de făcut. „Nu poți închide oamenii suficient de mult pentru a-i hrăni cu un anume îndulcitor artificial sau altul și pentru a vedea ce se întâmplă”, a spus ea.

Cu toate acestea, unele (dar nu toate) studii bine controlate pe animale și mici experimente umane, care pot arăta cauza și efectul, au arătat indicii despre modul în care anumiți îndulcitori ar putea duce la probleme de sănătate, a spus dr. Krieger. Unele cercetări au descoperit că alcoolii de zahăr pot crește riscul de coagulare a sângelui și, prin urmare, riscul de atac de cord și accident vascular cerebral, și că alți înlocuitori de zahăr pot schimba microbiomul intestinal și pot afecta controlul zahărului din sânge.

La pachet.

Suficiente cercetări au ridicat îngrijorări cu privire la înlocuitorii de zahăr pentru a justifica o privire mai atentă, a spus dr. Eran Elinav, imunolog și cercetător în microbiom la Institutul de Știință Weizmann din Israel, care i-a studiat. Între timp, „juriul încă discută” dacă sunt dăunători, a spus el, sau dacă anumiți înlocuitori ai zahărului sunt mai siguri decât alții.

Prea mult zahăr, pe de altă parte, este fără îndoială dăunător sănătății, a spus dr. Elinav, despre cercetările care leagă riscuri mai mari de diabet de tip 2, boli de inimă și obezitate. Asociația Americană a Inimii recomandă femeilor să nu consume mai mult de 25 de grame de zahăr pe zi, iar bărbaților să nu consume mai mult de 36 de grame pe zi. O cutie de 330 ml de Coca-Cola conține 39 de grame de zahăr.

Având în vedere aceste daune cunoscute, este mai bine să alegem băuturi îndulcite artificial, cum ar fi sucurile dietetice, în locul celor obișnuite, dacă le bem în fiecare zi, a spus dr. Mozaffarian. Dar, a adăugat el, scopul este de a minimiza consumul ambelor pe termen lung.

Dr. Vadiveloo a fost de acord, sugerând modalități de a reduce treptat atât zaharurile adăugate, cât și înlocuitorii de zahăr din dietă.

Pentru a reduce consumul de suc obișnuit sau dietetic, am putea încerca apa minerală îndulcită cu o cantitate mică de suc de fructe, a sugerat ea; sau în loc să cumpărăm iaurt îndulcit, să acoperim iaurtul simplu cu fructe și puțină miere.

Cu ani în urmă, dr. Vadiveloo și-a luat cafeaua cu Splenda, dar a redus încet cantitatea pe care a folosit-o. „Acum beau cafeaua cu lapte și nu-mi lipsește gustul dulce”, a spus ea.

Alice Callahan este un reporter al Times care acoperă nutriția și sănătatea. Ea are un doctorat. în nutriție de la Universitatea din California, Davis.  

Dani Blum este reporter de sănătate pentru The Times.  

…………………….

Articolul

Are Artificial Sweeteners Safer Than Sugar? Health concerns have been mounting for decades. Here’s what the research suggests, By Alice Callahan and Dani Blum, July 16, 2024

la adresa:

https://www.nytimes.com/2024/07/16/well/eat/artificial-sweeteners-sugar-free.html?auth=login-google1tap&login=google1tap